21 Jul, 2011
Descoberta la major diversitat d'amfibis i rèptils fòssils mai documentada en un mateix nivell dels jaciments d’Atapuerca
S’han identificat 784 elements corresponents com a mínim a 77 espècimens, als nivells superiors de la Sima del Elefante
Per primera vegada s'han trobat en aquesta serra fòssils del tritó palmat, de fa 300.000 anys, el més antic descobert fins ara a la Península ibèrica
Amb l'excepció de les tortugues, totes les espècies representades viuen encara a la província de Burgos i, per tant, a la prehistòria ja tenien un aspecte modern
Podcast: què ens diuen els micromamífers
Els jaciments de la Sierra de Atapuerca, a Burgos, són principalment coneguts per haver proporcionat nombroses evidències de la presència de diverses espècies d'homínids al llarg dels últims 1,2 milions d'anys a la Península Ibèrica, però a la vegada són extremadament rics en fauna: mamífers, aus, rèptils, amfibis, peixos, etc. En aquest context, ara s'ha donat a conèixer un conjunt de fòssils de rèptils i amfibis que, amb una antiguitat de 300.000 anys, representa fins avui la major diversitat d'aquest tipus de fauna trobada en un nivell dels jaciments de la Sierra de Atapuerca, concretament s'ha localitzat en els estrats superiors de la Sima del Elefante (TE18 i TE19). Així es recull en un article publicat a la revista Geobios, l'autor principal és Hugues-Alexandre Blain, investigador de l'IPHES i de l'Àrea de Prehistòria de la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona.
Restes fòssils de tritó trobades a la Sima del Elefante a Atapuerca - IPHES
En la seva totalitat, s'ha pogut confirmar la presència, d'acord amb les restes òssies fòssils, de 784 elements corresponents com a mínim a 77 espècimens distribuïts entre 18 taxons, entre ells una salamandra, un tritó, vuit granotes i gripaus, una tortuga terrestre, tres llangardaixos i quatre serps, obtinguts tots ells durant les excavacions realitzades del 2001 al 2004.
"En el seu conjunt aquesta associació representa fins avui la major diversitat trobada en un nivell dels jaciments de la Sierra de Atapuerca", assegura Hugues-Alexandre Blain. Això correspon al 64% de les espècies que viuen actualment al voltant d'aquesta serra: el 81% dels amfibis i el 47% dels rèptils.
D'esquerra a dreta, Gloria Cuenca-Bescós, Hugo Blain i Juan Manuel López-García, aquests dos últims membres de l'IPHES que signen l'article, a Atapuerca - Jordi Mestre / IPHES
Cal destacar que, per primera vegada, diversos taxons han estat documentats com fòssils a la Sierra de Atapuerca com el tritó palmat (Lissotriton helveticus), una granota pintada (Discoglossus sp.) i una sargantana del gènere Podarcis. "En el cas del tritó palmat aquests fòssils correspondrien a la menció més antiga per a aquesta espècie a la Península Ibèrica", puntualitza l'investigador de l'IPHES.
"Amb l'excepció de les tortugues, totes les espècies representades estan actualment presents a la província de Burgos, i per tant, es confirma que l'herpetofauna tenia ja un aspecte molt modern fa 300.000 anys", afegeix.
Les tasques de garbellar i rentar el sediment, com fan a Atapuerca, és imprescindible per localitzar els micromamífers - Jordi Mestre / IPHES
Aquesta associació d'amfibis i rèptils suggereix un clima una mica més càlid que l'actual, "però comparat amb els altres jaciments de la Sierra de Atapuerca correspondria a un període més sec", indica Hugues-Alexandre Blain. El paisatge associat era probablement compost per un bosc galeria al voltant d'un curs d'aigua tranquil, dins d'un ambient mediterrani alternant lateralment entre unes zones de praderies seques, d'espais rocosos o pedregosos i de matolls obert.
L'estudi dels microvertebrats és possible gràcies al treball d'un grup de paleontòlegs de l'Equip d'Investigació d'Atapuerca (EIA), dins del qual hi ha membres de l'IPHES i de la URV, que es dedica cada estiu a garbellar i rentar amb aigua el sediment extret pels arqueòlegs per tal de trobar els petits ossos d'animals diminuts com ho són, per exemple, els ratolins, les musaranyes, els gripaus i les serps.
Referència bibliogràfica
Article "A very diverse Amphibian and Reptile assemblage from the late Middle Pleistocene of Sierra de Atapuerca (Sima del Elefante, Burgos, Nortwestern, Spain)". Blain, HA; López-García, JM; Cuenca-Bescós, G. Geobios, 44: 157-172, February 2011.
technorati tags: fauna , clima , à mfibis , homÃnids , human evolution , mediambient , Middle Pleistocene , Squamata , Amphibia , Mediterranean environment , hominidés
