El bloc de les activitats de l'IPHES

15 Jul, 2009

Troben un fragment d’húmer a la Sima del Elefante d’1,3 milions d’anys amb marques d’haver estat consumit per humans

Podria ser d’Homo antecessor i es confirmaria que el canibalisme és consubstancial al gènere Homo

“Alimentar-se d’individus de la mateixa espècie podria ser consubstancial al gènere Homo perquè totes les espècies del Plistocè l’han practicat: l’Homo antecessor, l’Homo heidelbergensis,  l’Homo neanderthalensis, l’Homo sapiens. Per tant, i això és molt important, no es tractaria d’un ritual sinó que seria una forma de comportament etològica i cultural que sempre ha acompanyat al gènere Homo”. Així s’expressa Eudald Carbonell, codirector del Projecte Atapuerca i director de l’IPHES (Institut Català de Paleoeoclogia Humana i Evolució Social) en valorar la troballa estrella de la campanya d’excavació que aquests dies es desenvolupa a Atapuerca: un fragment d’húmer humà d’1,3 milions d’anys que s’ha trobat a la Sima del Elefante, associada al nivell on es va descobrir la mandíbula que va ser portada a Nature el març del 2008. Per aquest motiu es considera que podria pertànyer al mateix individu. En la nova troballa s'han observat marques de descarnació i una marca de percussió, similars a les detectades en restes d'altres mamífers del mateix nivel.

Gala Gómez, membre de l'IPHES, mostra l'húmer que va trobar ella mateixa - Jordi Mestre / EIA

Gala Gómez, membre de l’IPHES, que ha estat qui ha trobat aquest húmer, ha explicat: “va ser mentre excavava al quadre de la Sima del Elefante que m’havien assignat. Vaig extreure un os que estava molt brut i no es podia observar molt bé. L' alegria va esclatar més tard al laboratori. Un cop net aquest fòssil, els especialistes en restes òssies van identificar que era un húmer humà. Va ser un moment molt emocionant i tothom es va posar molt content”.

Eudald Carbonell (a l'esquerra) amb José María Bermúdez (que ensenya l'húmer), dos dels codirectors del Projecte Atapuerca, amb Gala Gómez - Jordi Mestre /EIA

Sobre la importància científica d’aquest húmer, Eudald Carbonell ha manifestat: “Nosaltres treballem amb la hipòtesi que les restes humanes trobades al nivell TE9, d’1,3 milions d’anys, de la Sima del Elefante són d’Homo antecessor. Per tant, la descoberta que s’ha produït ara, l’húmer amb marques de tall, ens fa pensar que es tracta d’un canibalisme d’espècie, de tipus etològic i cultural, que hauria començat a practicar-se 500.000 anys abans del que teníem documentat fins ara, que eren les restes d’Homo antecessor trobades a Gran Dolina i datades en 900.000 anys”.

Alguns dels membres de l'equip que han treballat aquesta campanya a la Sima del Elefante - Jordi Mestre /IPHES

Qui es menjava a qui

Per a Eudald Carbonell, això vol dir que “igual que, per exemple, menjaven fulles, incloïen a la seva dieta carn d’altres homínids”. Però eren espècimens de la mateixa espècie o d’una altra que encara no s’ha documentat? Per al director de l’IPHES, “únicament el que podem assegurar és que el consum de carn humana era un hàbit generalitzat ja fa 1,3 milions d’anys, però com que a la Sima del Elefante hem trobat molt poques restes humanes (atribuïdes inicialment a Homo antecessor) es fa molt difícil saber-ho”.

En el cas de Gran Dolina, Eudald Carbonell afirma que “allí com que s’han trobat més restes i hi fa més temps que hi treballem, pensem que els Homo antecessor, fa 900.000 anys, es menjaven entre ells també per un comportament cultural i possiblement perquè competien entre grups de la mateixa espècie pel control del territori: cruspint-se exemplars del grup rival, el debilitaven”.  

technorati tags: canibalisme , Homo , etologia , cultural , comportament , Atapuerca , IPHES , húmer