El bloc de les activitats de l'IPHES

1 Ago, 2007

L’estudi del crani i de les banyes de diferents búfals fòssils indiquen que l’origen del gènere Bos, que donarà lloc al brau actual, l’espècie domèstica Bos taurus, es produeix al mateix temps i a la mateixa regió que el gènere Homo, grup al qual pertanyem els humans. Això va passar fa almenys 2,5 milions d’anys a l’Àfrica de l’est, quan començaríem a compartir el mateix escenari ecològic. Des de llavors mai s’ha trencat aquest vincle i els membres del gènere Bos han format part de la dieta dels nostres avantpassats de manera continuada, com ho avala el registre fòssil.

Aquesta és una de les principals conclusions a les quals han arribat després d’un estudi realitzat per un equip internacional coordinat per Bienvenido Martínez, professor de recerca ICREA, membre de l’IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social) -que veiem a la imatge- i de l’Àrea de Prehistòria de la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona. El treball es recull en l’article  The Olduvai buffalo Pelorovis and the origin of Bos, publicat a la revista Quaternary Research, disponible ja a Internet i que sortirà en el pròxim número de la versió impresa.

L’origen del gènere Bos és un debat intens. “Fins ara –explica Bienvenido Martínez- es pensava que evolucionava a Àsia a través d’un avantpassat comú amb els bisons, però l’estudi que hem realitzat demostra que ho fa a l’Àfrica i forma part dels ecosistemes en els quals ens hem desenvolupat els homínids des de fa almenys 2,5 milions d’anys. És a dir, que els gèneres Homo i Bos apareixen al mateix temps a l’Àfrica de l’Est i evolucionen i es dispersen paral·lelament. En tot aquest temps, Bos és un dels recursos alimentaris d’Homo”.

El mateix llinatge evolutiu

Per fer aquesta afirmació, l’equip investigador es basa en l’estudi de l’anatomia dels diferents gèneres de búfals fòssils i actuals d’Euràsia i d’Àfrica, amb la qual cosa han pogut comprovar que existeix una evolució continua entre els búfals africans del gènere Pelorovis i els representants euroasiàtics del gènere Bos, demostrant que d’aquesta manera que es tracta del mateix llinatge evolutiu.

Bienvenido Martínez també observa que hi ha un paral·lelisme temporal i espaial entre dispersions humanes lligades a la cultura axeuliana, d’instruments de pedra amb domini de bifaços, i les rutes que segueixen els membres de Bos.

Des de fa al menys 500.000 anys fins l’actualitat el gènere Bos es troba representat per l’espècie Bos primigenius en els conjunts paleontològics i arqueològics d’Euràsia. Aquesta espècie té una anatomia cranial molt derivada, és a dir,  amb importants diferències morfològiques d’altres formes del grup dels búfals del Plio Plistocé a Euràsia com ara són els gèneres Leptobos, Bison, Proamphibos-Hemibos i Bubalus.

Evidències registre fòssil

L’evidència clara més antiga de Bos és el fragment de crani ASB-198-1 del Pleistocè mig d’una cronologia entre 600.000 i 800.000 anys trobada al jaciments de Asbole (Vall inferior del riu Awash a Etiòpia), mentre que la primera aparició de Bos a Europa és al jaciment italià de Venosa-Notarchirico amb una cronologia entre 500.000 i 600.000 anys.

“Malgrat que l’origen del brau –apunta Bienvenido Martínez- s’hagi relacionat tradicionalment amb els gèneres eurasiàtics  Leptobos i Bison, nosaltres proposem, desprès d’un detallat estudi anatòmic i morfomètric un origen diferent situat a l’Àfrica”.

En aquest sentit, Bienvenido Martínez remarca: “per nosaltres l’origen del gènere Bos que donarà al brau actual el connecten amb l’espècie euroasiàtica del Pleistocè mig-Holocè anomenada B. primigenius i amb les formes del gènere Pelorovis del Pliocè terminal (entre 2,5 i 1,8 milions d’anys) i del Pleistocè inferior africà (entre 1,8 i 0,8 milions d’anys). A més veiem que aquesta evolució coincideix amb l’arribada de la tecnologia axeuliana al continent euroasiàtic. Així insistim en que les relacions de l’ésser humà amb el gènere Bos que donarà lloc al brau actual venen de molt lluny”.

Per demostrar-ho, els autors de l’estudi han fet una anàlisi comparativa que inclou les espècies africanes Pelorovis turkanensis  i Pelorovis oldowayensis. Amb això es proposa una reclassificació de tots els membres de la tribu Bovini adscrits a Pelorovis i els espècimens adscrits a Bos incloint-los a tots ells en un mateix llinatge que finalment dóna origen a l’espècie actual domèstica Bos taurus.

technorati tags: búfals , gènere Bos , braus , alimentació , Bienvenido Martínez , IPHES , Àfrica