27 Mai, 2008
En la mort en atemptat del paleontòleg especialista en elefants, Hezi Shoshani
Text escrit pel paleontòleg i investigador ICREA a la URV, col.laborador de l’IPHES, Bienvenido Martínez
A vegades, la prehistòria i la paleontologia són ciències perilloses. El patrimoni natural, sovint, es troba en indrets on la vida humana és molt barata. Qualsevol dels qui ens movem per països on les guerres mai s’acaben, sabem, o estem obligats a saber, que hem d’anar en compte, doncs el fet de ser estrangers ens converteix en un blanc fàcil.
Normalment, no passa res o, si passa, no sol ser greu; però, en aquesta ocasió, el motiu que em mou a escriure aquestes ratlles es per narrar la mort, el passat 20 de maig, per un atemptat terrorista a Addis Abeba (Etiopia) contra el microbús en el qual viatjava, de retorn a casa seva des de la Universitat, d’un paleontòleg i conservacionista, un dels principals especialistes d’elefants del món, el professor Hezi Shoshani.
Hezi era un d’aquests autèntics apassionats per la Ciència, amb majúscules, i discret com cap altre. Nascut a Israel, era una persona de curiositat il·limitada, que va cursar estudis de Biologia als Estats Units i es va fer amant dels elefants, duent a terme investigacions sobre aquests animals des de totes les perspectives que es puguin imaginar.
Hezi Shoshani, durant els seus treballs d'excavació a Eritrea
En la darrere dècada, va passar gran part del seu temps a Eritrea, treballant en la Universitat d’Asmara, estudiant les faunes autòctones i, especialment, la petita població d’elefants que encara queden en aquest país. Va ser allí on vam forjar una bona amistat durant les meves visites de feina al Museu Nacional d’Eritrea, conjuntament amb el paleontòleg italià Lorenzo Rook, per tal d’estudiar les col·leccions fòssils del jaciment paleontropològic de Buia; investigacions en les quals, ell va participar amb nosaltres, col·laborant en diversos aspectes sistemàtics i paleoecològics.
La situació a Eritrea es va anar deteriorant bastant en els darrers temps i Hezi no va poder seguir desenvolupant els seus estudis en aquest país, amb la qual cosa es va traslladar a Etiopia per treballar a la Universitat d’Adis Abeba, fa ara un any i mig. Desgraciadament allí hi ha trobat la mort.
Només vull desitjar que aquest sacrifici no hagi estat en va i que el seu treball contribueixi a la conservació i millor coneixement de la fauna salvatge africana i, sobretot, dels elefants.
technorati tags: paleontologia , elefants , atemptat , Etiopia , Eritrea , prehistòria , ciència , perill
