El bloc de les activitats de l'IPHES

L’Àrea de Prehistòria de la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona participa a l’Expo Ciència Europa 2006 –ESE 06, amb un taller d’arqueologia molecular, els dies 18 i 19 de juliol, d’11 a 12 h, on el visitant pot determinar taques de sang sobre restes lítiques, sota la direcció del professor i biòleg Policarp Hortolà. L’ESE 06 se celebra del 16 al 23 d’aquest mes, fonamentalment al Palau Firal i de Congressos de Tarragona, però el taller esmentat es desenvoluparà al laboratori d’arqueologia molecular de la Universitat, a la plaça de la Imperial Tarraco. En ell hi prendran part diferents grups d’alumnes, prèviament ja apuntats.

L’arqueologia molecular té per objectiu identificar compostos orgànics, un camp d’investigació que es troba a la frontera entre l’arqueologia, la química analítica i la biologia molecular. Entre les tècniques que utilitza hi ha l’espectrometria d’infrarojos, la cromatografia de líquids o de gasos, i l’espectrometria de masses; totes elles permeten la identificació química de residus orgànics conservats a les restes arqueològiques. En els darreres temps, l’ús de la reacció en cadena de la polimerasa (PCR) també ha permès amplificar i seqüenciar fragments de material genètic de origen animal o vegetal; per tant, la identificació de l’ADN antic és una aplicació de futur a desenvolupar pels arqueòlegs moleculars.

De moment, a l’Expo Ciència Europa 2006 –ESE 06, l’Àrea de Prehistòria de la URV ensenyarà com els especialistes saben si les restes observades en peces lítiques són realment sang, per després procedir a anàlisis més detallats de les mateixes. Com que aquestes investigacions s’efectuen amb tècniques molt cares, convé assegurar-se de que no ens equivoquem. Aquests estudis permeten establir relacions filogenètiques, és a dir, de parentesc, entre les espècies, així com determinar la història de les migracions humanes o la incidència de determinades malalties en el passat.

L’ESE 06 és una gran fira europea de treballs de recerca de joves, molts dels quals prenen contacte amb els investigadors de la Universitat. Els 430 participants tenen entre 12 i 30 anys, i comparteixen l'interès per la recerca. Amb aquesta mostra es pretén fomentar els valors com la curiositat, l'esperit crític, la capacitat de reflexió, la tenacitat i l'amistat entre joves de diferents cultures europees. Està organitzada per MAGMA, associació catalana d'àmbit estatal per promoure la recerca jove, MILSET, associació europea Mouvement pour le Loisir Scientifique et Technique, i l'Ajuntament de Tarragona. A més, compta amb diversos patrocinadors institucionals i privats.