El bloc de les activitats de l'IPHES

16 Feb, 2007

Els homínids que poblaven el jaciment eritreu de Buia fa un milió d’anys consumien hipopòtam

Publicat per csb 10:16 | Enllaç permanent | Comentaris (0) | Retroenllaços (0) | Excavacions

Era l’hipopòtam un dels plats preferits dels homínids que poblaven la localitat de Buia, al nord de Danakil (Afar – Àfrica) fa un milió d’anys, o simplement el consumien perquè era el que tenien més a mà? Pot ser no arribarem a esbrinar el detall de la primera qüestió, però les evidències arqueològiques sí que constaten la presència d’aquest animal que va ser cruspit pels nostres avantpassats, en una zona de delta on el riu desemboca en un llac fòssil, essent aquest un atractiu per grans mamífers entre els quals l’hipopòtam n’era el rei.

La presència d’aquest mamífer informa d’un ambient dominat per l’aigua, que seria un reclam pels animals i alhora dels homínids que podien disposar de rics nutrients per a la seva dieta quotidiana, tal com ho demostren les marques de tall observades en fòssils d’hipopòtam que indiquen que han estat menjats pels homínids (treball de Fiore et al. 2004).

Francesco Landucci, restaurador del departament de Geologia (Paleontologia) de la Universitat de Florencia, amb Bienvenido Martínez, a la dreta, amb restes localitzades a Buia.

Restituir com era aquest paisatge a través de les restes de fauna que s’han posat al descobert, amb predomini de megaherbivores tals como els hipopòtams, els elefants i els grans bòvids, és un dels objectius de l’equip d’investigadors, integrat principalment per membres de la Universitat de Florència i de l’IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social). Per aquest motiu, Bienvenido Martínez-Navarro, professor de recerca ICREA (Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats) adscrit al Grup d’Autoecologia Humana de l’Àrea de Prehistòria de la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona i a l’IPHES, ha viatjat els últims dies a Buia, acompanyat per l’estudiant de doctorat Joan Madurell, adscrit a l’IPHES, per aprofundir en el coneixement d’aquests hipopòtams i l’ús que en feien d’ells els homínids. També han preparat un bòvid que ha de ser restaurat per la Universitat de Florència i, per aquest motiu, es trobava amb ells el professor Francesco Landucci, especialista en aquest tipus d’actuacions.

Museu Nacional d'Eitrea

El projecte de Buia està dirigit pels professors Ernesto Abbate i Lorenzo Rook de la Universitat de Florència, amb la col·laboració del Museu Nacional d’Eritrea, que dirigeix Yosief Libsekal; a més, compta amb la participació d’altres institucions europees, entre elles l’IPHES, Bienvenido Martínez es va incorporar al projecte d’investigació d’aquest jaciment eritreu fa quatre anys i des de llavors ha pres part activament de les campanyes de camp i en els treballs de preparació i estudi dels fòssils descoberts, feina que ha efectuat al Museu Nacional d’Eritrea, a Asmara; el 2004 va publicar conjuntament amb Lorenzo Rook i altres col·laboradors eritreus i italians (Martínez-Navarro et al. 2004) un estudi integral de la fauna de vertebrats del jaciment en un volum monogràfic editat per la Rivista Italiana de paleontología e Stratigrafia.

Buia és igualment important per ser una de les localitats amb indústria axeliana antiga més rica i important de tot Àfrica i probablement sigui dels jaciments més espectaculars de tot el continent africà en la cronologia de fa un milió d’anys. El 1998 l’equip del professor Abbate va trobar un crani d’homínid molt complert, troballa que es va donar a conèixer a la prestigiosa revista Nature, el 1998.