28 Abr, 2007

Origen dels humans, canvi climàtic, cervell i capacitat tècnica

Publicat per eudaldc 23:00 | Enllaç permanent | Comentaris (0) | Retroenllaços (0) | Llibres

L’ésser humà té uns 2,4 milions d’anys d’antiguitat i com a espècie pertany al gènere Homo. Però ara, el que realment ens interessa és conèixer breument com va emergir. ¿Quin és l’origen? ¿Què és l’hominització? ¿Què explica la humanització?

Entre 6 i 5 milions d’anys enrere existien grups d’homínids que, a més de ser bons braquiadors —es movien per les branques dels arbres fent servir les extremitats superiors-, ja corrien drets pels boscos tropicals i per les selves d’Àfrica; el Sahelanthropus tchadiensis, l’Ardiphitecus ramidus i l’Orrorin tugeniensis són els homínids més vells que coneixem fins ara. Fa 4 i 3 milions d’anys, n’aparegueren d’altres, com l’Australophitecus anamensis, l’Australophitecus afarensis, l’Australophitecus bahrelghazali, Kenyanthropus platyops, l’Australophitecus africanus i el Paranthropus aethiopicus. El sol fet de bipedestar ja va predisposar els nostres avantpassats a adaptar-se al canvi ecològic que es va produir amb la crisi climàtica d’ara fa 2,4 milions d’anys. Aleshores existien tres gèneres d’homínids al planeta: l’Australopithecus, el Paranthropus i un tercer acabat d’aparèixer, l’Homo.

Reducció de selva i bosc

Al final del Pliocè, fa 3,2 milions d’anys, va tenir lloc un nou canvi climàtic en el qual aparegué l’aridesa, i els espais de selva i bosc del continent africà es reduïren dràsticament. En el nou entorn de la sabana, més obert, els homínids van haver d’adquirir altres capacitats per poder sobreviure. Per exemple, la postura erecta permetia una bona refrigeració del cervell, que va començar a créixer, fet que, sens dubte, seria una adquisició primitiva fonamental.

El cervell, doncs, va augmentar de mida com a resultat de la ingesta de carn i gràcies a la reducció dels budells que va fer que un major flux de sang es desviés cap a l’òrgan que creixia i que demanava més energia, com explica molt bé la nostra col·lega Leslie Aiello. A més, els nostres avantpassats van passar de manipular objectes per aconseguir aliments i defensar-se dels depredadors a desenvolupar una capacitat tècnica, en altres paraules, van començar a fabricar instruments amb altres instruments. En aquell moment s’iniciava la humanització ja que l’hominització havia començat feia 2,4 milions d’anys abans.

Aquest text un fragment del capítol 2 del meu llibre El naixement d’una nova consciència, publicat per Ara Llibres