El telescopio podría ser un invento catalán - 18.09.08
Una ciudadana observa un eclipse a través de un telescopio en la plaza deCatalunya de Barcelona en el 2006. Foto: ARCHIVO / RICARD CUGAT
LONDRES
El
telescopio podría ser un invento catalán y no holandés, como se creía
hasta ahora, según una investigación que publica este mes la revista
británica History Today.
El historiador Nick Pelling,
autor del estudio, sostiene que el primer telescopio podría ser obra de
un óptico que responde al nombre de Juan Roget, quien vivió en Girona
hace unos cuatro siglos.
Investigación basada en un estudio divulgado en 1959
Pelling
basa su teoría en otra investigación divulgada en 1959 por el
optometrista español José María Simón de Guilleuma (1886-1965), quien
rastreó las primeras menciones del aparato en testamentos realizados en
Catalunya a finales del siglo XVI.
Tradicionalmente, la
invención del telescopio se ha atribuido al fabricante de lentes
holandés Hans Lipperhey (1579-1619), quien dio a conocer su ingenio
--un rudimentario tubo con lentes cóncavas y convexas-- en otoño de
1608, en plena Guerra de Flandes (1568-1646).
Varios supuestos creadores
El
2 de octubre de 1608, Lipperhey solicitó la patente del aparato, pero
días después las autoridades informaron de un "hombre joven que había
demostrado lo mismo con un instrumento similar".
La idea no
tardó en difundirse por Holanda y Europa, donde Galileo Galilei
(1564-1642) perfeccionaría más tarde el revolucionario invento, y
escaparía al control de las autoridades, que acabaron negando la
patente a Lipperhey y a Metius de Alkmaar. Ante esa cantidad de
supuestos creadores, Pelling cree que los "aspirantes holandeses" a la
paternidad del telescopio "mintieron y disimularon hasta cierto punto".
Búsqueda en internet
Guilleuma
--con el que el experto británico se topó inopinadamente durante una
búsqueda en internet-- encontró en un registro oficial referencias a la
muerte de la esposa del catalán, Juana. El optometrista averiguó que
Roget, fallecido entre 1617 y 1624, procedía de una familia de
fabricantes de lentes de Barcelona.
Guilleuma fue todavía más lejos e investigó la existencia de ulleras
--término que antaño significaba monóculo y que después se usó para
nombrar al telescopio-- en testamentos de habitantes de la capital
catalana que pudieron comprar el aparato de Roget. La referencia más
antigua data del 10 de abril de 1593, cuando un tal Don Pedro De
Carolona legó "una 'ullera' larga guarnida de latón" a su esposa, Doña
María de Cardona y Eril.
Contactos con la familia de Guilleuma
Pelling
admite que ese artefacto bien podría haber sido una gran lente sujeta a
un palo largo, si bien Guilleuma descubrió también que, entre los
efectos de un marchante catalán llamado Jaime Galvany subastados el 5
de septiembre de 1608, figuraba "una 'ullera' de larga vista" que,
según el historiador, sí que "suena al telescopio de Roget".
En opinión de Pelling, Juan Roget y sus clientes quizás no se dieron cuenta del potencial científico y comercial de la invención. El experto británico --que asegura haber mantenido contactos con la familia de Guilleuma y espera poder examinar documentos del optometrista que todavía no han visto la luz-- considera que esas pruebas pueden cambiar la historia del telescopio.
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