Nadia Khouri-DagherRebelión| Traducido por Caty R. y revisado por Ferrán Muiños |
Ya está demostrado para lo sucesivo que África
desarrolló la industria del hierro de forma endógena desde finales del
tercer milenio a.C., que no la recibió de otras regiones del mundo como
querían hacer creer las tesis anteriores, influidas por la ideología
colonial.
Probablemente es una de las historias más didácticas
de la influencia de la ideología racista en la ceguera científica y uno
de los descubrimientos más decisivos de los últimos veinte años en la
historia de África. Hoy el consenso científico es lo bastante sólido
como para que la UNESCO se haya comprometido a defender la tesis en su
programa "Los caminos del hierro en África". Está demostrado
definitivamente que África desarrolló la industria del hierro de manera
endógena desde finales del tercer milenio a.C., es decir, que "no tomó"
esta tecnología de otras regiones del mundo, en contra de las teorías
admitidas durante mucho tiempo. Así, en la antigüedad, el África
subsahariana habría sido, junto con Oriente Próximo, otro foco del
nacimiento de la tecnología del hierro, hecho que marcó la eclosión de
las grandes civilizaciones de la Historia: dominar el hierro es, al
mismo tiempo, fabricar las herramientas agrarias que permiten el
asentamiento de los nómadas, la producción, los excedentes y el
intercambio; y además fabricar las armas para defender el territorio e
incluso extenderlo en grandes imperios.
"La tesis científica del préstamo derivaba de la
ideología colonial", explica Elisée Coulibaly, etnólogo y arqueólogo
burkinés. "Nos consideraban incapaces de inventar cualquier cosa".
Durante mucho tiempo los historiadores han sostenido que la siderurgia
se introdujo en África vía Nubia o el Sahara, a partir de Asia. Pero en
1952 el etnólogo y arqueólogo francés Henri Lhote defendió "el carácter
intrínsecamente africano de la industria del hierro en el mundo negro":
Si consideramos el Sahara como el lugar de entrada de la metalurgia en
el oeste de África, ¿cómo podremos explicar, por ejemplo, la ausencia
de altos hornos y de especialistas en siderurgia entre los bereberes
saharianos y además la originalidad de los fuelles subsaharianos? Pero
no le escucharon: "La inmensa mayoría de los historiadores tenían ideas
preconcebidas, querían, a toda costa, que el hierro [a África] hubiese
llegado de otra parte", declara la geógrafa francesa Louise Marie
Maes-Diop. El etnólogo francés Bruno Martinelli explica: "todo el mundo
estaba en igualdad en cuanto a la cerámica y el hábitat. Pero para el
hierro presidía un postulado de desigualdad: negábamos su presencia en
la antigüedad africana. La tecnología del hierro es complicada, implica
la maestría en un proceso de transformación fisicoquímica. Había un
viejo esquema de pensamiento según el cual la antigua África era
primitiva y salvaje y no podía haber inventado la metalurgia, sino
solamente recibirla".
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