Una prueba de ADN puede identificar a una reina egipcia
Estatua de Hatshepsut, XVIII dinastía
(aprox. 1498-1483 a.C.)
© Keith Schengili-Roberts
Se espera que los resultados preliminares de unas pruebas de ADN realizados en la supuesta momia de la reina Hatshepsut apoyen la reivindicación de las autoridades egipcias de que los restos son en realidad los de la faraona más poderosa de Egipto.
Los egiptólogos anunciaron el mes
pasado en El Cairo que un diente encontrado en una caja de madera
asociada con Hatshepsut encajaba exactamente en el hueco de la
mandíbula y la raíz rota de esta momia hasta entonces no identificada.
Ahora, la doctora Angelique Corthals, una egiptóloga biomédica de la
Universidad de Manchester (Reino Unido), declara que las pruebas de ADN
que ha ayudado a realizar con sus colegas en el Centro Nacional de
Investigación en El Cairo muestran resultados preliminares prometedores
que sugieren la identificación de la reina.
Corthals, que trabaja en el Centro para la Egiptología Biomédica de
Manchester, asesoró e instruyó en Egipto a un equipo dirigido por el
doctor Yehia Gad sobre técnicas de extracción de muestras de ADN de los
restos momificados de una misteriosa mujer.
El grupo comparó entonces las muestras de ADN con las obtenidas de los
parientes reales de Hatshepsut - su abuela Ahmose Nefertari, la
matriarca de la 18ª dinastía, y su padre Thutmosis I.
"La dificultad de llevar a cabo las pruebas de ADN en las momias reales
reside en el tiempo que hace que las momias son manipuladas así como en
los procesos químicos de la momificación", comenta Corthals.
"Paradójicamente, los productos químicos que preservan la apariencia de
las momias dañan su ADN, pero el equipo fue capaz de extraer pequeñas
cantidades de información genética de las áreas de las momias menos
afectadas por la contaminación. Cuando el ADN de la momia misteriosa
fue comparado con el de los ancestros de Hatshepsut, fuimos capaces de
confirmar científicamente que los restos eran los de la reina de la 18ª
dinastía".
Hatshepsut, que significa 'la más noble de las damas', fue la más
importante gobernante femenina de Egipto, con más poder incluso que
Cleopatra. Quinta faraona de la 18ª dinastía, su reinado en el siglo XV
A.C. fue más prolongado que el de ningún otro gobernante de una
dinastía indígena, según los egiptólogos.
La mayoría de las momias reales de la 18ª dinastía fueron desplazadas
de sus tumbas originales en el Valle de los Reyes por el sacerdote de
la 21ª dinastía que temía por la profanación y los robos de tumbas.
La cámara de destino fue descubierta en los años setenta del siglo XIX
por los hermanos Razzul y, en 1881, las 40 momias fueron trasladadas a
El Cairo. Sin embargo, faltaban los restos de Hatshepsut y se temía que
la momia de hubiera perdido, siendo trasladada por su hijastro
Thutmosis III, quien - tras su sucesión - intentó destruir cualquier
huella de su reinado.
Sin embargo, en 1903, un arqueólogo británico, Howard Carter, excavó la
que fue conocida como tumba KV60 y descubrió dos momias - una en un
sarcófago destinado a una nodriza real, la otra estirada en el suelo.
En junio pasado, el doctor Zahi Hawass, secretario general del Consejo
Supremo de Antigüedades, celebró una conferencia de prensa en el Cairo
para anunciar que su segunda momia era la de la reina perdida,
señalando el diente como evidencia.
Las pruebas preliminares de ADN - incluidas en un documental del
Discovery Channel que se emitirá mañana en el Reino Unido - sugieren
que la momia es de hecho la de la gran reina Hatshepsut.
El equipo está planeando ahora llevar a cabo más pruebas en las
restantes 40 momias reales, incluyendo la de Tutankamon, para resolver
las numerosas cuestiones anejas a la genealogía de las dinastías 18ª y
19ª.
Se espera que nuevas pruebas de ADN ayuden a resolver misterios tales
como el de la identidad de la momia de Tuthmosis I: ¿Es en realidad la
momia del poderoso rey-guerrero de la 18ª dinastía o sólo los restos de
un noble? ¿Y eran los fetos encontrados en la tumba de Tutankamon
realmente los hijos del joven faraón?
Por staff writer
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