Los estudiantes de arqueología Ben
Connally (der.) y Liam Murphy, de la Universidad Estatal de
Nueva York,
en Albany, trabajaron con un equipo del Museo Nacional en las
excavaciones del sitio
Las Mercedes en Guacimo, Limón,
Asentamiento Las Mercedes data de entre1.500 a. C. hasta 1.500 d. C.
Reserva abarca 25 hectáreas; hay 15 montículos alrededor de un centro principal
Científicos presumen que el sitio es tan importante como Guayabo
Andrea Solano B. | ansolano@nacion.com
Guácimo. En el terreno que hoy ocupa
la Universidad EARTH, en Limón, se esconde un tesoro arqueológico que
un equipo de investigadores del Museo Nacional está desempolvando.
El sitio se llama Las Mercedes y abarca 25 hectáreas.
Allí, en un periodo comprendido aproximadamente entre el 1500 a. C. y
el 1500 d. C. , habitó una población indígena huetar cuya importancia
arqueológica podría igualar a la del Monumento Nacional Guayabo.
“Este sitio es una joya patrimonial y merece toda la
atención de los investigadores, pero lamentablemente es uno de los
menos estudiados”, dijo Ricardo Vásquez, arqueólogo del Museo Nacional
quien lidera la excavación.
El yacimiento comprende 15 montículos o plataformas de piedra dispersos alrededor de un conjunto central.
La vía principal de acceso al complejo central son dos
calzadas construidas en direcciones contrarias, pero que tienen un
punto de confluencia. La estructura está protegida por dos grandes
muros de 110 metros de largo.
Ese es el escenario que el grupo investigador halló
tras varias jornadas de trabajo intermitente desde el 2004 y cuya
última etapa finalizó ayer, tras seis semanas de excavaciones.
En la imagen se aprecian los niveles en el diseño de los montículos.
Sin embargo, el sitio es viejo conocido: fue
descubierto durante los trabajos de construcción del ferrocarril al
Atlántico en 1871.
A finales del siglo XIX y principios del XX, varios
arqueólogos extranjeros realizaron más investigaciones que se
interrumpieron a raíz de la explotación bananera y cacaotera de la
finca.
Ahora, el Museo Nacional ha retomado su investigación en busca de un valioso testimonio de nuestro pasado precolombino.
Sociedad independiente. Además de los
montículos y calzadas, los arqueólogos han descubierto piezas
artísticas y utilitarias. Todos estos objetos permiten hacer una
reconstrucción de cómo era la sociedad que allí vivía.
Según los expertos, la evidencia arqueológica confirma
la existencia de una sociedad vecina a Guayabo, pero con su propia
estructura política. “A pesar de su cercanía geográfica, Guayabo y
Mercedes eran dos cacicazgos independientes, pero muy importantes pues
la presencia de estructuras monumentales así lo demuestra”, afirmó
Vásquez.
Ambos grupos compartían muchos rasgos culturales, pero sus gobiernos eran autónomos.
La estructura social estaba constituida por tres
estratos. En el nivel superior figuraba el cacique máximo con algunos
secundarios. El estamento siguiente era la élite burocrática, y el
tercer nivel lo integraban el resto de los ciudadanos.
Ingeniería de construcción. Los montículos
hallados son plataformas que se usaron como base para las
construcciones de los palenques o viviendas indígenas.
“El sistema constructivo diseñado por este grupo era
simple, pero revela un manejo magistral de la nivelación en espacios
restringidos. El objetivo era elevar el terreno y lograr una superficie
plana para levantar ahí sus construcciones”, dijo el arqueólogo.
Según Vásquez, los indígenas colocaron varias hileras
de piedras para formar una base a la cual le aplicaron un relleno
artificial hecho con tierra arcillosa.
Los montículos se ubican dispersos alrededor de un centro principal donde se realizaban actividades públicas.
“Las vías de ingreso formal a esa área eran dos largas
calzadas o caminos de piedra. Esto significa que eran vías de
comunicación internas, y no interregionales, como se creía”, concluyó
Vásquez.
El Museo contó con el apoyo de especialistas y un grupo
de estudiantes del Departamento de Arqueología de la Universidad
Estatal de Nueva York en Albany.
http://www.nacion.com/ln_ee/2009/febrero/22/aldea1882107.html