CHILE - El cementerio más antiguo de Chile vuelve a la vida
Herramientas empleadas por los antiguos habitantes de Cuchipuy encontradas en el sitio.
Comunidad y científicos buscan preservar el sitio ubicado en la VI Región:
Difícilmente
existe en Chile un sitio más atractivo para mostrar el trabajo
arqueológico que el yacimiento de Cuchipuy, a ocho kilómetros de San
Vicente de Tagua Tagua, en la VI Región. Protegido de las lluvias por
una especie de hangar metálico de más de cinco metros de alto, el
recinto es parada obligada de los escolares que visitan allí el
conjunto de cementerios precolombinos más antiguo del país, en el que
se han encontrado restos de humanos de hasta 8 mil años. Los futuros visitantes tendrán el aliciente adicional de que podrán
contemplar una excavación en directo, ya que desde el próximo mes se
reanudarán los trabajos de investigación, detenidos por décadas. El regreso será en grande. El arqueólogo Donald Jackson y el
antropólogo Eugenio Aspillaga, ambos de la U. de Chile, tendrán el
apoyo de un proyecto internacional donde su contraparte son los
arqueólogos de Atapuerca, el sitio arqueológico más importante de
España y Europa. "Cuchipuy es un yacimiento muy rico, con muchísima
información sobre los grupos humanos que hace más de 7 mil años
ocupaban el sector central de Chile", resalta el arqueólogo español
José Pedro Rodríguez. "Hay un cementerio a los dos metros de profundidad, otro distinto al
metro ochenta, uno más al metro cincuenta, cada uno de una época
distinta... es una verdadera torta. Resulta excepcional que este mismo
lugar se haya usado durante tanto tiempo", destaca Aspillaga. La primera vez que llegó allí fue en 1978, cuando era un joven
estudiante de antropología. Acompañaba a su maestro Juan Munizaga,
alertado por el hallazgo de unos extraños cráneos a los pies de un
cerrito con forma de pirámide. Las excavaciones demostraron que se
trataba de algo que prometía mucho. De partida obtuvieron una noción de
los rasgos físicos de la gente del llamado período arcaico. Se habló
del "hombre de Cuchipuy". El trabajo creció con poco presupuesto. Pero el escaso
financiamiento de la U. de Chile los obligó a paralizar las faenas a
fines de los ochenta. Los investigadores principales fallecieron y
otros se retiraron.
En agosto se reanuda la investigación en Cuchipuy, en San Vicente de Tagua Tagua.
Nuevos estudios demostrarían que los restos humanos que alberga tienen más de 8 mil años.
Richard García
A fines de los noventa, Aspillaga y una nueva generación de
arqueólogos, encabezada por Jackson, rescataron las piezas de las
bodegas de la universidad y retomaron su análisis. Ahora los investigadores excavarán en busca de más evidencia y harán
nuevas dataciones con tecnología actual. "Antes los restos más antiguos
dieron fechas de aproximada- mente ocho mil años, pero con las técnicas
actuales podría llegar a los 9 mil e incluso 10 mil años de
antigüedad", destaca Aspillaga, afirmando que bajo esas excavaciones
había restos que la primera vez no pudieron fechar. Tal vez esté allí
el chileno más antiguo. Un nuevo museo La persistente presencia humana en la zona no es extraña. Hasta
mediados del siglo pasado existió allí la laguna de Tagua Tagua y una
rica biodiversidad. No en vano en la zona también se han producido
espectaculares hallazgos de huesos de mastodontes asociados a
artefactos de piedra y restos de carbón. La mayoría de la evidencia de Cuchipuy o de los mastodontes hoy
descansa en museos regionales o nacionales. "No tenemos nada aquí, ésa
es nuestra tragedia", se lamenta, Omar Ramírez, secretario municipal de
San Vicente de Tagua Tagua. Eso está cambiando. Uno de los requisitos que las autoridades les
habían puesto para poder exhibir su patrimonio era contar con un museo.
Y éste ya es una realidad desde hace más de un año en la escuela La
Laguna. Lo formaron casi a pulso los docentes y estudiantes. "Lo organizamos
para que las personas recordaran a sus antepasados", cuenta con
entusiasmo Cristina Jara, de quinto básico. El recinto fue remodelado con fondos regionales. Durante
muchos años los restos humanos en Cuchipuy fueron considerados los más
antiguos del país, pero en la década pasada el arqueólogo Ruben
Stehberg encontró en la caverna de Piuquenes (Valle del Río Blanco, V
Región) osamentas que fechó en 9.200 años. Hace
más de 9 mil años, el paisaje al sur de San Vicente de Tagua Tagua era
muy distinto al actual. Una gran laguna dominaba la vista mientras
pueblos de cazadores y recolectores acampaban por sus orillas, rodeadas
de espesos bosques de robles, coigües y lengas. También era refugio de
los mastodontes, majestuosos antepasados de los elefantes y un imán
para los cazadores, que terminaron por extinguirlos. La laguna y su
rica biodiversidad persistieron durante siglos e incluso pudo verla
desde los cerros cercanos el naturalista Charles Darwin en 1834, pero
las inundaciones que provocaba llevaron a su drenaje por medio de un
canal artificial y hoy es un fértil terreno agrícola.
http://diario.elmercurio.com/2009/07/19/ciencia_y_tecnologia/ciencia_y_
tecnologia/noticias/A9973BF5-138F-47EC-8886-F968064D41C3.htm?id=
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