22 Set, 2008
Una investigació constata per primera vegada que els Neandertals caçaven i consumien animals marins
Noves evidències en els jaciments de la costa de Gibraltar demostren que tenien una estratègia de subsistència més complexa i superior del que es pensava
Fins ara es considerava que Homo sapiens era l’únic grup humà que tenia capacitat per aprofitar tots els recursos naturals, inclosos els marins. Aquesta habilitat pogué tenir unes repercussions majors del que podria pensar-se, ja que fa uns anys es parlà de la influència d’una dieta marina en l’evolució del cervell. Ara, un projecte multidisciplinari en què ha participat la investigadora Isabel Cáceres de l'Àrea de Prehistòria de la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona i de l’Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES), ha demostrat que els Neandertals no només explotaven els recursos terrestres, sinó també els marins, amb visites reiterades a la costa.
Falange de foca (Monachus monachus) amb marques de tall produïdes per una eina lítica - Crèdit: Fotomuntatge d'Isabel Cáceres i Yolanda Fernández-Jalvo
La investigació es basa en les restes òssies de foques i mol·luscs obtingudes en els jaciments gibraltarenys de Vanguard i Gorham. Els resultats els publica en la seva edició on line de 22 de setembre la prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Science of the United States of America. L’article el firmen investigadors d’institucions espanyoles, britàniques i gibraltarenyes, entre ells Isabel Cáceres (URV- IPHES), que ha participat juntament amb Yolanda Fernández Jalvo (MNCN – CSIC) en l’estudi tafonòmic de les restes, és a dir, l’anàlisi de les senyals deixades en la superfície dels ossos amb les eines lítiques durant el processament i consum dels animals.
Els treballs efectuats per Isabel Cáceres demostren que els Neandertals posseïen coneixement sobre el període de reproducció de les foques i aprofitaven aquests períodes estacionals per ocupar les coves de Vanguard i Gorham, ja que tenien garantits bona part dels seus recursos nutritius.
Situació de les coves de Vanguard i Gorham a Gibraltar - Crèdit: Museu de Gibraltar
A la cova de Vanguard, en nivells associats als Neandertals que daten de més de 42.000 anys, és on han quedat registrades ocupacions almenys en tres moments diferents i en totes elles han aparegut restes òssies de foques (Monachus monachus) que presenten marques produïdes amb utensilis de pedra que permetien extreure la pell i la carn i posteriorment fracturar els ossos per obtenir la medul·la.
Una quarta ocupació, més recent i de curta durada, es produí també a Vanguard, on s’han registrat evidències de marisqueig de mol·luscs (Mytilus galloprovincialis) recol·lectats en un estuari proper. Aquestes activitats es complementaven amb l’aprofitament ocasional de cetacis (dofí morro d’ampolla: Tursiops truncatus) possiblement varats a la costa, aus marines, i la caça de mamífers terrestres com cabres salvatges (Capra ibex), cérvols (Cervus elaphus), porcs senglars (Sus scrofa) i conills (Oryctolagus cuniculus), entre altres.
Per un altre costat, a la cova de Gorham s’han trobat restes de mamífers i nivells associats a neandertals amb una datació d’uns 28.000 anys, una època recent per a aquests grups humans que indica la persistència i, possiblement, la última presència coneguda d’aquesta espècie abans de la seva extinció.
La investigadora de la URV - IPHES, Isabel Cáceres - Crèdit: Isabel Expósito
Isabel Cáceres ha puntualitzat que “l’explotació de recursos marins a Gibraltar es desenvolupa al llarg d’uns 80.000 any, primer entre els neandertals i posteriorment entre Homo sapiens. Ambdues especies presenten estratègies de caça i aprofitament dels recursos marins similars”.
Alhora, remarca: ”ja que l’explotació de recursos marins permet també una major estabilitat en el territori, podem suggerir que la pervivència dels Neandertals fins a cronologies tan tardanes a Gibraltar podria ser conseqüència directa de la bona adaptació al medi (explotació de recursos marins) i, per tant, de l’èxit d’una estratègia econòmica, social i cultural complexa”.
Així doncs, la investigació posa en relleu que els Neandertals, lluny de ser carnívors limitats a mamífers terrestres, tenien un coneixement del medi complet que els permeté aprofitar tots els recursos que tenien al seu abast. Aquests jaciments han proporcionat també evidències de la utilització del foc per facilitar la extracció de nutrients i evidència directa de la seva alimentació, les seves pròpies mossegades, en preses de caça menor.
technorati tags: dieta , Neandertals , Gibraltar , foques , cervell , costa , recursos marins
